Chili : San Pedro de Atacama – La Serena

Comme nous sommes un peu en retard dans nos articles, nous allons faire un flash back sur le début du Chili. Après Salta en Argentine, où nous avons vu des paysages magnifiques avec des roches multicolores, nous avons traversé la frontière pour arriver au nord du Chili. La route qui rejoint les deux pays est souvent coupée, surtout en hiver, à cause de la neige. Il faut alors prendre son mal en patience en attendant que le chemin soit déblayé. Lors de ce trajet en bus, il semblerait que l’on soit sur une autre planète : on escalade les Andes, les paysages sont désertiques et lunaires, il y a de la neige partout et beaucoup de vent, c’est impressionnant.

Le village de San Pedro de Atacama, où il y a plus de touristes que d’habitants, permet de visiter toute la région alentour, et notamment le fameux salar d’Atacama, désert de sel un peu plus grand que celui d’Argentine (salinas grandes) mais plus petit que celui d’Uyuni, en Bolivie. Pendant ces quelques jours, nous avons fait trois excursions principales. D’abord les geysers du Tatio, jets d’eau chaude à près de 60° (appelés ainsi parce qu’on y voit dans la montagne en face le visage d’un veillard : « tatio ») : départ à 4h du matin, arrivée sur place vers 6h par -17°C avant le lever du soleil… Nous vous laissons apprécier le spectacle sur les photos. Ensuite, la vallée de la lune : un désert de sable et des roches sculptées par l’érosion. Enfin le salar d’Atacama : grande plaine entre les montagnes. Nous avons pu y voir des flamands roses au bord d’un lac puis des lagunes en altitude entourées de volcans.

Finalement nous quittons San Pedro pour La Serena. Lors de notre première soirée nous observons les étoiles dans l’observatoire de Mamaluca. Les milliards de galaxie nous rappellent à quel point nous sommes tout petits ! Ensuite une journée fut consacrée aux pingouins et dauphins de la réserve de Humboldt et une autre journée à la découverte de la vallée de Elqui où l’on cultive un peu de tout !