La Chine, entre contrastes et paradoxes

On pourrait dire que la Chine est un pays assis entre deux chaises, hésitant en permanence entre ses traditions ancrées depuis des millénaires et la modernité de plus en plus présente ; entre la fidélité aux anciens préceptes et le progrès qui est inévitable.
La Chine possède de multiples facettes, qui sont souvent contradictoires les unes avec les autres. En visitant Shanghai et Hong Kong, nous avons pu en percevoir quelques unes. Ces deux grandes villes nous ont marqués par le nombre de travaux (rues, tours en construction, ponts), la foule en permanence à toute heure et la chaleur (le mois d’aout n’est pas très conseillé).
Coté « architecture » : des temples bouddhistes et des buildings gigantesques se côtoient.
Coté « cadre de vie » : ces villes, bruyantes et polluées, fourmillent et sont en constante activité et en même temps elles possèdent des parcs pour faire du Tai-Chi ou du Yoga et des temples paisibles où brule de l’encens. Il est également possible de faire des massages pour évacuer le moindre stress.
Coté « société » : la Chine oscille entre la solidarité et l’individualisme, le réseau social (famille et amis) est crucial mais en contre partie ils sont prêts à écraser les autres pour réussir leur carrière.
Coté « liberté » : c’est un pays moderne mais encore censuré (internet et médias), le gouvernement garde sous contrôle les médias pour éviter les débordements et renforcer le patriotisme.
Coté « business » : le « made in China » est plus que jamais d’actualité étant donné que la main d’œuvre chinoise est l’une des moins chère et des plus travailleuse (exemple des taxis qui se relaient à deux jours et nuits pour rentabiliser la location de leur taxi).
Juste un dernier mot sur Hong Kong, ville western par excellence avec sa forte influence britannique. Ce temple du capitalisme contraste avec la Chine qui reste un pays très traditionnel. L’histoire de la ville est d’ailleurs unique : suite à un conflit entre l’Angleterre et la Chine sur l’opium, elle a été cédée à l’Angleterre. Les japonais envahissent l’ile pendant la deuxième guerre mondiale. Hong Kong a ensuite été restituée à la Chine en 1997, mais le régime économique et le mode de vie hongkongais ne doivent pas changer pendant les 50 prochaines années.

La Chine ou le choc culturel

Avec seulement deux petites semaines en Chine, il est difficile de se faire une idée sur ce pays si immense, si différent d’une région à l’autre, et surtout si loin de tout ce que nous connaissons. Deux petits articles résumeront un peu nos impressions générales, à travers deux thèmes.
Le choc culturel est évident dès que l’on arrive, cette civilisation est aux antipodes de la nôtre ! La langue chinoise et les chinois sont partout, impossible de lire, de comprendre et de se faire comprendre. Effectivement peu de chinois parlent anglais, les étrangers utilisent le pin yin pour obtenir la même sonorité que le chinois et avoir une écriture du chinois avec des caractères latin (http://mapage.noos.fr/r.ferreol/chine/chine5.htm). Dans ce contexte, il n’est pas évident d’indiquer une direction même à un taxi et c'est très frustrant de ne pas réussir à demander de l’eau dans le moindre restaurant. Pour nous, le dépaysement est total et le changement climatique aussi, puisque nous passons de l'hiver (assez doux) en Nouvelle Zélande à un été brûlant, une chaleur humide, avec la pollution, la poussière et le bruit en plus.
Nous avons beau vivre dans le quartier chinois à Paris, et en quelque sorte cohabiter avec eux, beaucoup de leurs habitudes nous ont étonné, simplement parce que pour nous ce n’est pas « normal ! » mais finalement eux doivent se dire la même chose quand ils viennent chez nous et observent nos modes de vie. Les « bizarreries chinoises » qui nous ont le plus frappé sont les suivantes :
La première est intéressante d’un point de vue historique : comme les chinois ont vécu très longtemps sous la dictature de Mao, et qu’ils ne mangeaient pas toujours à leur faim, ils avaient l’habitude de se saluer en disant non pas comme chez nous « bonjour, ca va ? » mais : « as-tu mangé ? ». Bien sûr la réponse donnait tout de suite une idée de l’état de l’interlocuteur qu’on avait en face de nous. Et aujourd’hui cette coutume est restée et fait sourire pas mal d’étrangers !
Ensuite les chinois ne se gênent pas pour roter ou cracher en public, ca ne les dérange pas du tout, même à l’opéra ! On voit même certains panneaux : « Do not spit » avec le montant de l’amende si l’on est surpris en train de cracher. Ils parlent très fort dans les lieux publics et n’hésitent pas à pousser les gens pour pouvoir passer avant tout le monde. Ceci dit, sur la ligne 1 du métro parisien le matin, on peut voir des scènes similaires…
Une de leurs attitude préférée, pour écrire un sms, attendre le déluge ou un ami, ou même faire une sieste est de s’installer accroupi (cf photo). Ils sont très souples parce que si vous essayez un peu, vous ne tiendrez pas longtemps ! Ils se baladent souvent le tee shirt relevé pour aérer leur ventre en été, et parfois certaines personnes, dans les plus âgées, vont promener leurs chiens en pyjama en pleine rue. Quand aux enfants, dès qu’ils savent marcher, on ne leur met plus de couches, mais leurs pantalons sont troués, et ils peuvent faire leurs besoins un peu partout dans la rue, c’est quand même beaucoup plus pratique et beaucoup plus économique !
Enfin, en ce qui concerne la nourriture, ils ont l’habitude de manger toutes les parties des animaux, il n’est donc pas rare de voir dans un petit magasin des pates de poulet, ca remplace les cacahuètes ! Lorsque l’on commande un canard ou un poulet, il ne faut pas s’étonner s’ils vous apportent sur un plat l’animal en entier, c’est normal….
Voila on pourrait continuer longtemps mais on va s’arrêter là, ce ne sont que des bizarreries superficielles et si l’on vit avec les chinois on peut en apprendre beaucoup d’autres.

Itinéraire Chine du 20 août au 2 septembre

Notre vol du 20 août nous emmène à Shangai avec une escale à Hong Kong. Nous restons 6 jours chez un ami d’Edouard, Cyril, en plein centre de la ville. Nous visitons sous une chaleur étouffante les différents quartiers de Shangai, avec entre autres : le Bund, Pudong et sa Pearl Tower, Old town (la vieille ville reconstruite spécialement pour les touristes), la place centrale : People’s square, le fake market, le fabric market où l’on peut se faire faire sur mesure un peu de tout, à un prix défiant toute concurrence ! La nuit, la ville toute illuminée devient le temple des noctambules avec ses nombreux restos et bars/ boites. Nous partons aussi pour une excursion à Hangzou : jolie ville au bord d’un lac, avec son ensemble de temples impressionnant, et son beau spectacle son et lumière.

Ensuite direction Hong Kong pour 5 jours. Nous logeons dans une HI (hostelling international : auberge de jeunesse) en haut du Mount Davis avec pour vis à vis une bonne partie de la baie. Cet isolement nous permet de profiter de la vue et du calme, par contre nous sommes dépendants des navettes. Nous allons à la découverte de Kowloon en face de l’ile de Hong Kong, puis nous admirons la ville depuis les hauteurs du Peak : la colline très branchée qui surplombe la ville. Le soir, nous profitons de la vie nocturne animée dans les quartiers de Soho et de LKF (Lan Kwai Fong). Nous partons à Lantau Island pour escalader le Budha géant, puis à Cheung Chau petite ile de pécheur, et enfin à Macau, ancienne ville portugaise. Et entre toutes ces visites, petits intermèdes agréables : nous allons écouter un opéra chinois et nous nous laissons tenter par un massage de pieds !