Le Cambodge, pays du sourire…

Tout d’abord, un peu d’histoire pour vous situer le pays dans son contexte !
Ancien protectorat français intégré à l'Indochine française, le Cambodge a obtenu son indépendance le 9 novembre 1953, à la fin de la guerre d'Indochine. Au début, le pays affiche une politique de neutralité en ce qui concerne la guerre du Viêt Nam (de 1959 à 1975) mais se trouve finalement en plein cœur du conflit Khméro-vietnamien. Une guerre civile se déclenche entre les gouvernementalistes soutenus par les USA et les khmers rouges, des rebelles communistes soutenus par la Chine. Ceux-ci prennent Phnom Penh le 17 avril 1975 et installent un régime autoritaire dirigé par Pol Pot qui durera trois ans. Aujourd’hui, le pays se relève doucement et transforme son économie.

Ce génocide violent et cruel a fortement marqué le Cambodge, qui est en outre l’un des pays les plus minés au monde. On peut donc dire, d’après son histoire, que ce pays n’a pas toujours eu de quoi sourire. Pourtant les habitants sont parmi les plus chaleureux et les plus joyeux des peuples que nous avons rencontré jusqu’à présent. En outre, ils n’essayent pas trop d’arnaquer les touristes, ce qui est bien agréable. En tant que français, nous nous sommes sentis très bien accueillis : les personnes âgées parlent parfois français, mais malheureusement les jeunes préfèrent l’anglais. Il subsiste quelques tables de billard, souvent au milieu d’une maison pauvre sur pilotis, du bon pain français (cela faisait tellement longtemps qu’on n’avait pas goûté une bonne vraie baguette !!), des stations Total…

Mais le Cambodge a surtout un trésor d’un prix inestimable, qui fait la fierté des cambodgiens depuis si longtemps, et qui est une source de richesse importante : les temples d’Angkor, construits entre 800 et 1200 après JC. Ils sont sur le drapeau, sur les billets, sur les bières, partout ! Nous avons été fascinés par ces temples, où règne une atmosphère mystérieuse et paisible. De nombreuses fresques représentent l’histoire du bouddhisme. Il n’est pas évident de s’y retrouver avec les nombreuses divinités et leurs attributs ! Nous croisons d’ailleurs de nombreux moines venus se recueillir, leurs robes orange se détachant sur les ruines des temples. Par contre, il est des rencontres moins agréables : nous sommes tombés dans la semaine de vacances des chinois et des japonais, on se croirait donc en Chine et même pour le lever du soleil à 5h30, il y a un monde fou !

Nous sommes restés une semaine à Siem Reap, la petite ville située juste à côté des temples et nous avons fait deux excursions pour visiter des villages flottants dans la région. Ces villages sont situés sur le lac Tonlé Sap, véritable poumon du Cambodge. En effet, au moment de la mousson, le lac déborde et inverse le courant de la rivière. Ce lac regorge de poissons et il est vital pour tout le pays. De fait, l’économie cambodgienne repose principalement sur la pèche et sur l’agriculture, qui avaient été très poussées par Pol Pot. Il y a également des mines de pierres précieuses et bien sur le tourisme grâce aux temples.