Quelques portraits…

Si nous avons décidé de partir en tour du monde, c’est aussi pour faire de belles rencontres. Voici quelques portraits de personnes que nous avons rencontrées en voyage… Bien sûr, nous avons dû choisir parmi plusieurs rencontres et nous en oublions beaucoup mais on ne peut pas résumer six mois de voyage en quelques lignes ! Les portraits sont classés par pays, mais malheureusement nous n’avons pas toujours la photo correspondante !

Au Brésil, il était difficile de rencontrer des locaux : nous ne parlions pas brésilien. Mais lorsque nous sommes arrivés à un hôtel à Trindade, tout petit village près de Paraty, entre Rio et Sao Paulo, nous avons été impressionnés ! Un jeune anglais d’un peu plus de 25 ans nous reçoit, c’est lui le boss ici. Il est venu là en vacances, a été séduit par le paysage, par les gens et par l’endroit. Et il est revenu quelques années plus tard, avec une idée en tête. Il a monté son hôtel un peu dans le style auberge de jeunesse : quelques chambres, une cuisine, un salon où l’on est assis par terre sur des poufs, un frigo dans lequel on peut se servir une boisson en inscrivant son nom, quelques jeux de société et le tour est joué ! Il a appris le portugais et il est même en train de construire dans un autre bâtiment à côté d’autres chambres… C’est un jeune comme les autres, qui aime la bière et les soirées qui n’en finissent pas à refaire le monde, et pourtant il a tout quitté pour s’installer de l’autre côté de l’océan, et il est à la tête d’un hôtel qui marche plutôt bien !

Lors d’une ballade à cheval dans le nord de l’Argentine, nous avons atterri chez un étrange personnage, haut en couleur et qui n’avait pas la langue dans sa poche ! Enrique, jeune grand-père d’une soixantaine d’années, a installé ce centre d’équitation dans les environs de la ville de Salta après la mort de sa femme. Il a compris à ce moment là qu’il ne servait à rien de s’enfermer dans son chagrin et qu’on avait qu’une seule vie. Bon vivant, il aime surtout la viande, le vin rouge et les chevaux et il sait très bien partager ses passions ! La ballade à cheval aura duré une bonne partie de la matinée, mais je crois que c’est surtout le repas, cet assado si bien accompagné de vin rouge et de nos rires, qui restera dans nos mémoires, n’est-ce pas Astrid et Charlotte ? Son accueil chaleureux, ses conseils sur la vie, son humour et sa manière directe et amicale de nous parler nous a marqué. Le slogan inscrit sur sa carte : « Donde el tiempo se detiene » («la où le temps s’arrête") décrit bien l’atmosphère qui règne chez lui !

La Serena, station balnéaire chilienne au nord de Santiago. Une matinée fin juillet, un soleil brillant mais beaucoup de vent, nous sommes au bord de l’Océan ! Un groupe de touristes part voir la réserve naturelle de Humboldt, dans laquelle on peut admirer pingouins et dauphins en liberté, dans un petit bateau en moteur. En y regardant de plus près, il n’y a pas que des touristes ! Un petit vieux et sa fille d’une trentaine d’années sont venus ensemble du sud du Chili où ils habitent. Comme par hasard, il s’assied à côté de moi dans le bateau, et commence à me raconter sa vie. Nous parlons surtout du Chili, de l’histoire de son pays, des différents gouvernements, de la dictature. Mais il évoque aussi ses enfants et sa famille, son entreprise qui marche bien, et il me fait partager sa philosophie de la vie. La religion, le mariage, les relations parents-enfants, tout y passe ! C’est lui qui m’avait expliqué que Dieu, en créant le monde, avait attribué à chaque pays des richesses différentes, puis lorsqu’il avait terminé il avait jeté tout ce qu’il lui restait de l’autre côté des Andes. C’est pourquoi le Chili avait un peu de tout…


Traversons le Pacifique. Autre pays, autre culture, autre paysage ! A Mandalay, au nord du Myanmar, nous suivons les conseils d’une espagnole et demandons à notre hôtel un ancien moine appelé Thura qui à la suite des évènements de 2007 n’a plus le droit d’être moine. Il a fait pousser ses cheveux, a quitté la robe orange des moines bouddhistes et il essaye d’adopter une vie « normale ». Il est très nostalgique de ces années : il se réveille toujours à l’aube, et n’arrive pas encore à prendre un repas le soir (les moines ne mangent que deux fois par jour). Aujourd’hui, sa vie tourne autour d’une école et des enfants dont il s’occupe. Il leur donne des cours d’anglais (6 professeurs pour environ 200 enfants). Pendant son temps libre, Thura s’est improvisé guide pour touristes. Mais ce n’est pas un guide comme les autres. Avec lui, on ne donne pas un centime au gouvernement ! Au programme : transports locaux, trajet sur le toit des picks-up, visite dans les maisons pour discuter avec les gens et jeux avec les enfants d’un village pauvre auxquels on a offert crayons, cahiers et ballons. Bien sûr, pas la peine de payer ses services de guide, on donne ce que l’on veut et l’argent sert pour l’école. Cultivé et bavard, Thura adore parler de son pays et répondre à toutes nos questions. Il est intéressant d’échanger nos différents points de vue, par exemple sur la manière dont on traite les personnes âgées chez nous.


Durant notre trek sur le balcon des Annapurna au Népal, nous avons fait plus ample connaissance avec notre guide Mahendra qui apprend le français. Pauline lui traduira une petite partie du guide du routard qu’on lui a laissé pour qu’il puisse pratiquer et éventuellement faire des visites dans Katmandu et les environs. Agé de 28 ans, Mahendra vient d’un petit village dans la banlieue de Katmandou. Il a 4 frères et sœurs et deux rêves : escalader le Mont Everest et se marier avec une française (avis aux intéressées) ! Sa recette du bonheur : de la musique indienne, une femme japonaise, du vin français et un style de vie népalais ! Guide de montagne, il a également passé un brevet pour emmener des touristes escalader différents pics (entre 6 000 et 8 000 mètres). Toujours souriant et très curieux, Mahendra adore chanter, rire, discuter et apprendre le plus de choses possible sur tous les pays d’Europe. N’hésitez pas à le contacter si vous vous rendez au Népal !


En Inde, nous avons eu la chance de rencontrer, grâce à PAC, Pawan, un jeune indien de 22 ans qui tient une minuscule boutique d’objets religieux dans une petite ruelle de la ville de Varanasi. Avec les quelques roupies qu’il gagne dans sa boutique, il peut faire vivre sa famille : sa femme et son oncle. Pawan a perdu ses parents très jeune, c’est donc son oncle qui l’a élevé et maintenant que celui-ci est âgé, c’est au tour de Pawan de prendre soin de lui. Marié à 17 ans avec une jeune fille qu’il ne connaissait pas, il a quand même beaucoup d’affection pour sa femme, qui cuisine très bien ! Comme beaucoup d’indous, il est végétarien et n’oublie jamais de faire sa « puja » (prière) matin et soir ainsi qu’avant les repas. Pawan est très heureux de pouvoir vivre à Varanasi et souhaite y rester jusqu’à la fin de sa vie. En effet, la mort à Varanasi permet d’atteindre directement la moshka indoue et de sortir du cycle des réincarnations. Pawan parle couramment anglais et espagnol, et il sert même de guides à des groupes de touristes espagnols en juillet et en août…

Nous n’avons pas parlé des femmes dans cet article, nous en avons rencontré beaucoup, toutes plus admirables les unes que les autres, mais en réfléchissant nous n’avons pas pu discuter assez avec aucune d’entre elles, même si nous nous souviendrons longtemps des visages, des sourires, des paroles ou même parfois des larmes de certaines.